Muchos de nosotros estamos familiarizados con las cigüeñas blancas, algunos inclusovimos estas enormes aves, admiramos sus nidos inmaculados, construidos en los techos de las casas o pilares. Pero muy pocas personas saben que, de hecho, no hay una sola especie de estas aves. Lo más raro e interesante desde el punto de vista del estudio son las cigüeñas negras. Su hábitat es lo suficientemente amplio, pero la cantidad de aves no agrada a los defensores de la naturaleza. Sus números han sido consistentemente bajos durante muchos años. Las cigüeñas anidan casi en toda Eurasia, en algunas regiones se han formado asentamientos separados, y en Sudáfrica hay una población sedentaria de esta especie. A fines de agosto, las aves se separan de sus lugares y vuelan hacia el sudeste de China, África.
Un par de cigüeñas negras crean una vez y de por vida. Regresan de los bordes cálidos a fines de marzo y son inmediatamente aceptados para anidar. Ha habido casos en que los pollitos nacieron en un lugar durante 14 años. Esta especie no forma colonias, pero prefiere establecerse solo, por lo que una pareja ocupa un territorio grande. La hembra pone 7 huevos en el nido. Por lo general, entre ellos también no están fertilizados. La pareja incuba los huevos a su vez durante un mes.
Las cigüeñas negras se alimentan de ranas, peces,serpientes pequeñas, lagartos, moluscos, insectos grandes. Pueden volar desde el nido a largas distancias (hasta 10 km) para cazar en el pantano, praderas húmedas, aguas poco profundas. La presencia de crías impone responsabilidades adicionales a las aves, las hembras y los machos toman turnos para alimentar a los polluelos, alimentándolos 5 veces al día. La comida al principio regurgita, y luego ya se ofrece a los niños. Hay un caso conocido cuando una cigüeña trajo al nido alrededor de 50 ranas que pesan más de 0.5 kg.